热风炉，锅炉加热冷风为热风，以锅炉加热介质命名，与之对应的是热水炉、蒸汽炉、导热油锅炉等。
沸腾炉，是煤在炉排上呈沸腾状燃烧，是以燃料燃烧状态命名，与之对应的是层燃炉、沸腾炉、循环流化床锅炉，煤粉炉。
热风炉采用的燃料介质里也可以采用煤、焦炭。所以说燃烧介质应该不是这两者的主要区别。
不是燃烧介质，是燃料方式。
层燃炉，煤在炉床上燃料。
沸腾炉，煤在炉床上沸腾着燃料，如同煮粥一样，适合燃烧劣质煤。
循环流化床锅炉，煤在炉床上，比沸腾更厉害的燃烧，叫流化态，像水一样了，它有一个循环系统，冲上去的煤，再循环回来。
煤粉炉，是把煤磨成煤粉，喷到炉内，进炉即燃料，没有炉床。
这几种燃料方式是一个比一个先进的。大型锅炉是煤粉炉、循环流化床锅炉。