近日，美国地质调查局（USGS）宣布首次在印度洋发现具有开采前景的天然气水合物矿藏。该发现为印度国家天然气水合物项目二期勘查所取得的重大进展，项目由印度石油天然气部联合美国地质调查局、日本钻探公司和日本海洋地球科学与技术局合作开展。
尽管在项目一期进展中就发现了天然气水合物矿藏，但受成藏条件的限制，其在目前技术条件下并不具有开采价值。天然气水合物开发具有显著的技术条件制约，其开发的可能性取决于成藏位置及其成藏类型。此前的研究表明，就现有技术而言，只有在砂岩储层中的天然气水合物才有开发利用的可能性。因此项目二期将勘查重点聚焦于砂岩层，并最终在克里希纳戈达瓦里盆地发现了粗粒富砂质成藏系统。该发现是迄今为止全球有关天然气水合物矿藏勘查的最为系统的重要成果。下一步，科学家将对该天然气水合物成藏系统进行开发测试以进一步确定其是否具备天然气生产的技术和经济条件。
研究人员认为，该发现标志着关于天然气水合物能源资源潜力的认识和理解取得了关键性进展。该矿藏作为目前全球所发现的规模最大、储量最为丰富的天然气水合物矿藏之一，其一系列地质及工程学数据的获得将为天然气水合物成藏机理的认识和天然气水合物安全开采技术的开发提供重要基础和依据。（张树良）
