2015年，约谈地方政府“一把手”并通过媒体向社会公开，成为环保工作的一个重大变化。这些“一把手”主要包括省会城市、地级市、县级市的市长或县长，县级市以下的乡镇长很少被约谈。2016年以来，约谈乡镇长的新闻开始见诸媒体。
之前，环保工作的重点在城市不在乡镇，农村环保没有得到足够的重视。具体表现为：资金投入不够，管理人员缺失，规章制度不健全；环保机构的设置也仅限于县级及以上，乡镇一级基本没有，导致了农村环保责任不明确。很多乡镇长并没有意识到在他的责任清单上还有环保这一项，这是一个普遍问题。
但是农村地域辽阔，随着生产生活方式的改变以及垃圾向农村转移等问题的存在，农村环保既成为环境保护的重要领域之一，也成为环保事业发展的短板。因此，必须高度重视农村环保，城乡同步推进污染防治。
通过约谈乡镇长，提高“一把手”的责任意识、担当意识，有利于农村环保工作的落实。各地应延伸环保管理末梢，建立从省到县、从县到乡镇以至村庄的完整的管理链条。抓紧出台相关制度，明确乡镇政府第一责任主体的职责，健全工作队伍，切实解决农村存在的突出环境问题。（张秋蕾）
