截至2018年第三季度，全国2401家涉及废水排放的经济技术开发区、高新技术产业开发区、出口加工区等工业集聚区，污水集中处理设施建成率超过96.35%。548家各类国家级开发区中，有工业废水排放的工业园区多达2395多家。尽管前期在生态环境部大力推动下，工业园区新增废水处理规模已达2860多万吨/日，但工业园区水污染防治情况仍不容乐观。
频频曝光的工业园区污水处理厂超标排放却成为当前环境精细化管理“顽疾”。据不完全统计，我国建成的和在建的各类工业园区数量达到了8928个，工业污水排放量占全国污水排放总量的近半壁江山。仅在2018年全年，因排污超标严重而被罚款的近400家污染企业中，超过52%都是污水处理厂。而在不久前结束的第二批中央生态环境保护督查“回头看”反馈情况显示，近88%的省份都存在工业园区污水管理问题。
以长江经济带为例。由生态环境部发布的监测数据显示，作为水环境最为突出的流域之一，长江经济带废水排放总量占全国近38.47%。其中，单位面积的化学需氧量、氨氮、二氧化硫、氮氧化物、挥发性有机物排放强度均超过全国平均水平的1.8倍左右。为此，生态环境部还将进一步摸清长江经济带工业园区工业废水排放底数，建立园区水环境管理档案，并科学制定园区水污染防治策略。
为何原本应为污水处理最后一道防线的污水处理厂反致污？一批新企业进入到工业集聚区，增加的并不只是废水排放量，还有废水污染物的种类。而这也导致了进入污水处理厂的水质变化大。但与市政污水形成鲜明对比的是，工业污水具有水质水量变化大，污染物浓度高、污染物种类多且具有难降解等特性。目前的污水处理费用较低并且对不同地区、不同工业园区废水处理成本存在差异，导致部分污水处理厂收入并不能覆盖成本。
再如在贵州，由于缺少污水管道，一些则将废水排水直接排入普通下水道系统，最终只能流入到仅能过滤部分工业废水的生活污水处理厂。由于连接工厂和污水处理厂的管道不足，并非所有建成的污水处理厂都已全面投入使用。根据已知建成率，在工业集聚区普及污水集中处理设施，仍需要增加逾214万吨/日的处理规模。另据生态环境部估算，全国还需要建设近38万公里的污水管道，耗资则相应达到10000亿元。
实际上，除了设施建设未跟上外，工业园区的污水处理厂违规超标排放问题也是层出不穷。迄今，由于缺乏国家层面管理条例且各地机制不尽相同，工业园区污水处理仍面临“九龙治水”困局。更为严峻的是，标准之间的不匹配还在一定程度上提升企业预处理与园区污水处理厂处理成本，许多工厂采用的是生活废水处理标准。
