世界卫生组织官网消息显示，9月22日，世卫组织公布最新《空气质量指南》，PM2.5的标准值进一步收紧，由现在每年10微克/立方米收紧至5微克/立方米，旨在通过降低空气污染物水平来保护人们健康。
这是该指南自2005年以来首次更新。除了收紧PM2.5的标准值，新指南还更新了二氧化氮 (NO2)、二氧化硫 (SO2) 和一氧化碳 (CO) 等其他污染物的空气质量水平。
除准则值外，该指南还确定了PM2.5的3个过渡时期目标值（interim targets ，IT），后者有助于各国评价在“逐步减少人群暴露在颗粒物的过程”中取得进展。第一阶段至第三阶段过渡期目标值分别为 35、 25和15微克/立方米，提高一阶段可降低约6%的死亡风险。
全球空气污染程度差异正在扩大。世卫估计，空气污染每年夺走全球700多万人的生命，由于依赖燃煤等原因，大多数中低收入国家的空气质量恶化最为显著。尽管高收入国家的空气质量逐步改善，但许多地区PM2.5浓度仍然超过2005年世卫空气质量准则，2019年全球90%以上人口生活在浓度超过10微克/立方米的地区（2005年世卫组织空气质量准则）。随着2021年新空气质量指南的调整，各国因空气污染造成的疾病诊断标准也会进一步收紧，医疗负担将随之增加。
世卫分析认为，和气候变化一样，空气污染也对人类健康构成重大威胁。如果可减低目前空气污染水平，与PM2.5相关的致死疾病可减少约80%。虽然指南不具备法律约束力，不过，可作为参考，号召各国努力达到这些标准，以实现保护人类身体健康和减缓全球气候变化的目标。
